风能和太阳能产生的电力可以并入国家电网，但对电力的需求是恒定的，可再生能源的供应则是间歇性的。这意味着，在缺乏阳光和风力较低时产生的能源供应不足仍必须由化石燃料来弥补。就芬兰当地而言，由于最近其寻求加入北约的举动，该国的主要电力来源俄罗斯已经停止了天然气和电力供应，这让芬兰的能源自给问题更加紧迫。
沙电池是一种积累热能的系统，该热能储存系统由一个巨大的绝缘钢筒组成，可容纳约100吨建筑用沙。该电池使用了“电阻加热”的工作原理，即可再生能源产生的电能通过加热电阻元件，振动元件内部的粒子，使其升温。来自太阳能电池板和风力涡轮机的能量可以使沙子升温至500摄氏度，并产生热空气，使其通过填满沙子的储热容器中的一系列管道进行循环，一次可以使可再生能源储存数月。
当电力需求较高而供应不足时，电池系统便可以将热空气排出到一个热交换器中，将水加热升温，然后热水被送到联网的居民建筑里供暖。这一比例会随季节而变化，因为集中供暖网络的负荷高度依赖于环境温度。同时，极夜能源的试点发电厂可以储存现有电网的电力，以及太阳能电池板和风力涡轮机产生的电力。可靠的储热系统使坎康佩能够以最低的成本发电或购买电能，然后在最需要的时候分配热量。
因此，就目前而言，沙子电池只用于蓄热和储存——它可以在这种模式下以最小的损失一次运行几个月，使用寿命长达几十年。但仍然可以期待，研究团队继续扩展沙电池的概念，利用其来发电和供热。
