在义乌城西街道一家印染公司的开水房，三三两两的员工正在排队打开水。近期天气转热，员工的用水量大增，公司不得不每天中午增加一次开水供应。像很多小企业一样，这家公司也是使用传统的小锅炉烧开水。由于每天的用煤量很大，开水房前的空地上堆放了一堆煤，锅炉房高高的烟囱口正吐着浓烟。
据统计，义乌有1000多家用热企业建有传统小锅炉，共有小锅炉近2000台。在义乌城区及一些工业园区，企业自备小锅炉供热的情况非常普遍。其中，仅在义乌城区，各类小锅炉的数量就超过1000台。这些分散的燃煤供热小锅炉普遍具有容量小、参数低、能耗高、污染治理困难等特点，很难达到国家相关能源要求。另外，一些规模不大的企业使用的小锅炉不具备脱硫、脱硝、除尘等功能，煤炭在燃烧过程中产生的二氧化硫、烟尘等有害物质大多直接排放，对大气环境造成了一定的污染。
针对义乌企业自备小锅炉数量多、供热分散等情况，义乌正在探索集中供热模式。根据省经信委批复的《义乌市集中供热规划（2010～2020）》，义乌集中供热的规划范围包括整个义乌行政辖区，规划期限为2010年至2020年。其中，近期规划至2015年，远期规划至2020年。
《义乌市集中供热规划（2010～2020）》提出，今后义乌将分为两个集中供热区域，逐步实现集中供热。其中，第一集中供热区域主要覆盖义乌西南区域，以该辖区内的针织印染企业用热为主，同时还要兼顾义乌城西街道、稠江街道、北苑街道、义亭镇、上溪镇等街道（镇）其他企业的用热需要。目前，该区域内共有用热企业有70多家，有工业锅炉100多台，总容量达400多吨/小时，近期平均热负荷已达212吨/小时，达到建设热电厂的基本要求。
第二集中供热区域主要覆盖义乌东北区域，该地区的供热范围以苏溪镇的省级工业园区用热企业为主，同时兼顾义乌廿三里街道、稠城街道、大陈镇等工业功能区用热企业的需要。
